A COVA DAS CHOIAS

Encontramos A Cova das Choias en la parroquia de Óutara (A Pobra do Brollón, Lugo). Su nombre proviene de las numerosas chovas piquirrojas que habitaban en éste lugar. Sin embargo, hoy en día no hay rastro de ellas. Lo que si se encuentran son murciélagos, pudiendo verse numerosos grupos de ellos. 

Bóveda principal da Cova das Choias.

Se trata de una cueva de origen natural, que fue explotada durante varios siglos para la extracción de hierro. La herrería en la que trabajaban dicho mineral estaba situada en la aldea de Biduedo, la más próxima al lugar. Muy cerquita de ella, y sobre un montículo, hay una pequeña iglesia. No he encontrado bibliografía acerca de éste templo, pero tiene toda la pinta de estar construída sobre un antiguo castro. Parece que la historia de cristianizar lugares "paganos" construyendo encima una iglesia se repite a lo largo de toda Galicia.

Volviendo al tema de la entrada de hoy, A Cova das Choias, podéis ir sin ningún problema. El camino hasta allí es preciosísimo, rodeado de castaños centenarios y, si sufrís de claustrofobia, no os preocupéis. Ésta cueva es de grandes dimensiones, muy amplia. Consta de 3 niveles. La entrada principal se encuentra en el intermedio y su bóveda alcanza los 30m de altura, 20m de ancho y 120m de largo. El inferior se bifurca en unas cinco galerías, aunque sólamente la central posee salida al exterior, hoy en día cubierta por maleza. La bajada a éste nivel no es complicada pero ha de tenerse cuidado al adentrarse en ella, pues el suelo está siempre muy resbaladizo (inclusive en verano). 

Sin embargo, lo que nos llevó a éste sitio no fue nada de lo mencionado con anterioridad. Y es que aquí hay una de las pocas citas que existen en España sobre musgo luminoso (Schistostega pennata). De hecho, fue en éste preciso lugar donde se produjo la primera de las 15 citas del país, por parte del botánico Casares Gil. Exactamente no es que el musgo emita luz, más bien la refleja, pudiendo parecernos musgo normal y coriente si no lo vemos desde la perspectiva adecuada. A la hora de entrar en éste lugar, debemos tener en cuenta que el musgo luminoso se encuentra en la lista roja de especies en peligro de extinción, ya que habita en lugares muy frágiles. Por éste motivo, debemos ser muy respetuosos a la hora de caminar por aquí.

Detalle del musgo luminiscente.

Como llegar:
Para visitar la cueva hay que salir de A Pobra do Brollón por la carretera LU-653, que lleva a O Incio. En el kilómetro 11, a la derecha del vial, hay un desvío señalizado hacia la aldea de Biduedo. Hay que cruzar el Río Cabe por un puente de hormigón y a los pocos metros la pista se bifuca, dando acceso a las viviendas de la aldea. En este punto hay que desviarse a la derecha, pasando por delante de una vivienda para, a continuación, enlazar (a la altura de unos castaños de gran porte) con el antiguo camino que lleva directamente hasta la entrada de la mina. El camino está señalizado y el recorrido es de unos 700m.

LA MAYOR HERRERÍA HIDRÁULICA DE ESPAÑA

¿Quién iba a decir que, paseando por el Courel, nos íbamos a topar con la herrería hidráulica más grande de España? Pues sí, amigos. Se encuentra en Seoane do Courel. Éste edificio, al igual que otros anexos, pertenecen a una familia, los Locay, y a pesar de haber sido rehabilitado por la Xunta con fondos públicos, la disputa por unas obras inacabadas y su consiguiente falta de acuerdo entre unos y otros, hacen que sólamente se pueda visitar durante el Filandón, un festival de música tradicional, iniciado por Xosé Lois Foxo, que tiene lugar a principios de agosto, coincidiendo con las fiestas de la localidad.

Ésta herrería se construyó en 1808, sobre otra más pequeña, cuando el general Juan Manuel Munárriz quiso emplazar una fábrica de armas en el punto más inaccesible para el ejército francés. Y Seoane do Courel pareció el punto idóneo, ya que en sus proximidades se encontraba el yacimiento de hierro del monte Formigueiros, con el que alimentar a dicho enclave.

En 1918 fue comprada por un emigrante del Courel, que había estado en Cuba, Ricardo Locay Páez y la transforma en aserradero. Es en 1920 cuando pasó a ser central eléctrica (Electra del Lor), abasteciendo a toda la región y funcionando hasta los años 90, época en la que Fenosa se hizo con todo el mercado.

Para que nos hagamos una idea de las dimensiones de ésta herrería, he copiado los siguientes datos de la página oficial da Serra do Courel, cuyo enlace os dejo al final. "Tiene trece arcos románicos, alguno de siete metros de alto por dos de ancho. Su martillo, movido por un gran eje de ocho metros de largo por uno de diámetro y gigantes ruedas hidráulicas, pesa 370 Kg. Dos fuelles de tres metros movidos por otro eje con norias soplan continuamente en un horno, donde se funde el mineral a 1.200 grados, para extraer el hierro. Tiene un bandazo con dos torreones que asemejan un castillo, de 15 metros de alto sobre el río Lor". Todo ello está construído en madera de roble, porosa pero impermeable, capaz de soportar humedades muy altas sin pudrirse. Por otro lado, debido a las grandes temperaturas que se alcanzaban en el horno, en ésta herrería llegaron a conseguir acero al mezclar el hierro con ceniza a tan altas temperaturas. Recordar que la principal diferencia entre hierro y acero es que éste último posee un mayor porcentaje de carbono.

Para rematar, os dejo un vídeo en el que la herrería se encuentra en funcionamiento.

http://www.serradocourel.es/etnografia_archivos/ferrerias.htm